Admiral Dom Vasco da Gama, Knight Commander of the Military Order of Christ, with the Tower of Belém behind(Oil on canvas. Downloaded from the internet)
This post refers to today's cellebration of the First European Maritime Day ever. From now on, the European Maritime Day will be celebrated on 20 May each year. This year's events will include a stakeholder conference in Brussels 19-20 May, which will focus on the regional approach to the implementation of Maritime Policy, and dialogue with stakeholders. The European Maritime Day will be an occasion to highlight the crucial role played by the Oceans and Seas and will contribute to a better visibility of the maritime sectors and more recognition of the importance they play in everyday life. You may read the Official Declaration [HERE] and the Press Release also [HERE].
But WHY on the 20th of May? As you may see, there is not a single justification for the choice of this particular date. Well, the choice may be based on the fact that on May 20, 1498, the Portuguese Fleet commanded by ADMIRAL VASCO DA GAMA (Count of Vidigueira, a fabulous Portuguese explorer and navigator and one of the most successful in the European Age of Discovery) arrived at Calicut (India), thus being the leader of the first ships to sail directly from Europe to India. This was an extremelly important journey, having opened direct sea route to Asia which helped to bring about an era of European domination through sea power and commerce that lasted several hundred years, as well as 450 years of Portuguese presence in India, Asia, and Africa.
I sincerely hope Vasco da Gama and all of his officers and sailors will be honoured today. Otherwise I really do not understand the reason why we have to endure with so many painful European Laws, Rules, Decisions, Impositions, Bureacracy measures and extremelly boring people who are neither humble, nor tolerate or friendly (with the usual exceptions made to some few nice people, of course) and to whom I dedicate the first song today at Rádio Atlântico Azul, «Didi».
Em 20 de Maio de 1498, Vasco da Gama chega a Calecute, no final da viagem de descoberta do caminho marítimo para a Índia. 510 anos depois, no mesmo dia, o Parlamento Europeu reúne-se numa sessão plenária que assinala o primeiro Dia Europeu do Mar. Coincidência? A criação do Dia Europeu do Mar partiu de uma proposta da Comissão liderada por Durão Barroso, acolhida pelo PE e pelo Conselho da União Europeia. Reproduzo de seguida a notícia veiculada pela Agência LUSA em 15 de Maio de 2008:
«A União Europeia vai declarar 20 de Maio Dia Europeu do Mar, celebrando as realizações e o potencial dos oceanos e mares europeus, data que coincide com a chegada de Vasco da Gama à Índia, em 1498. O presidente da Comissão Europeia, José Manuel Durão Barroso, sublinhou hoje que "o mar, os sectores marítimos e os recursos marinhos são essenciais para a prosperidade e o bem-estar da Europa". "Ao criar o Dia Europeu do Mar, nós, europeus, queremos celebrar esta realidade e promover a consciência das possibilidades oferecidas pelo mar e pela nova política marítima integrada", adiantou. A cerimónia oficial decorrorá em Estrasburgo, França, na próxima terça-feira, durante a sessão plenária do Parlamento Europeu (PE), com a participação de Durão Barroso, Janez Janza (primeiro-ministro esloveno e presidente em exercício do Conselho da UE) e Hans-Gert Poettering (PE). Para marcar a primeira celebração do Dia Europeu do Mar, o PE votará um relatório sobre política marítima integrada da UE. O relatório sublinha, nomeadamente, a dimensão marítima excepcional que o extenso litoral, as ilhas e as regiões ultraperiféricas, como os Açores e a Madeira, conferem à UE. O documento realça igualmente as possibilidades únicas oferecidas pelo sector marítimo em matéria de inovação, investigação, ambiente e biodiversidade, apelando para que estas sejam plenamente tidas em conta na política marítima integrada emergente. Paralelamente, a Comissão Europeia realizará uma conferência sobre o tema em Bruxelas, em 19 e 20 de Maio, incluindo um painel de governantes de Estados-membros da UE, incluindo o secretário de Estado dos Assuntos do Mar, João Mira Gomes. A proposta relativa a uma política marítima integrada foi apresentada pela Comissão Europeia em Outubro de 2007 e adoptada pelos chefes de Estado e de Governo no Conselho Europeu de 14 de Dezembro de 2007. Bruxelas apresentou entretanto propostas destinadas a combater a pesca ilegal, favorecer o desenvolvimento dos portos da UE e das cidades portuárias, reapreciar o enquadramento social que regulamenta as profissões marítimas e promover uma maior compatibilidade entre a política energética e a política marítima.»
Porém, e como podem constatar [AQUI] e [AQUI], nem uma única referência à chegada de Vasco da Gama à India em 20 de Maio de 1498. Aceita-se comentários justificativos. Já agora, se souberem explicar por que razão Portugal nunca venceu o Festival Europeu da Canção e por que razão aderimos à CEE sem Referendo, informem-me.
(Fotografia do «MSC RACHELE», tirada do site da MSC)
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